O Arquipélago de Martin Vaz tem sua administração e muito de
sua história ligada à Ilha da Trindade.
Situa-se 47 km a leste dela. São quatro ilhas: Ilha de Martin Vaz (a maior), Ilha do Norte,
Ilha do Sul e a Ilhota Agulha. Todas são escarpadas, de difícil e perigoso acesso,
feito atualmente por helicóptero. Essas ilhas também são parte do município de
Vitória. A área total do Arquipélago é de cerca de 30 hectares.
A ilha Martin Vaz é arredondada, tem cerca de 500 metros de diâmetro e altitude de cerca de 175 m. Seu topo abriga alguma vegetação, predominantemente rasteira, com raros arbustos (Cyperus atlanticus e Bulbostylis nesiotis). A fauna predominante é de crustáceos, aracnídeos, insetos e aves migratórias.
A Ilha do Norte tem altitude de 75 m. A Ilha do Sul tem 122 m de altitude e é a fração mais oriental do território nacional.
As ilhas de Martin Vaz foram registradas no mapa anônimo de Kunstmann III (Pseudo-Pilestrina) de cerca de 1506/7, como três ilhotas, sem identificação, ao lado leste da Ilha da Trindade. A denominação já aparece na carta de Gaspar Viegas, de 1534 (veja ao lado). Viegas também registrou a mesma Ilha da Trindade cinco vezes, uma como Ascensão, uma como Trindade, uma como Santa Maria de Agosto e duas anônimas. Antes, no mapa português Terra Brasilis, de 1519, as Ilhas de Martin Vaz aparecem como S. M. d'Agosto e a Ilha da Trindade aparece três vezes, uma delas como ilhas que achou Martin Vaz. A Ilha de S.M. de Agosto foi registrada em outras cartas e diários de bordo até o século 18, mas era uma duplicação da Ilha da Trindade ou de Martin Vaz.
A história desse Arquipélago é confusa. Não se sabe exatamente quando foi descoberto (entre 1501 e cerca de 1507), nem quem foi Martin Vaz (provavelmente um navegador português). Variações do nome aparecem na literatura em combinações de Martim, Martin, Martyn, Vaz, Vas, Vaes e Vase. Até o século 18, esse Arquipélago era, às vezes, confundido com a Ilha da Trindade e chegou também a ser chamado de Ascensão.
Por Jonildo Bacelar, junho de 2017.
